CRUISE NAAR SCANDINAVIë DE NOORSE FJORDEN EN DE BALTISCHE STATEN MET REGENT SEVEN SEAS CRUISES

De hoofdprijs in de wedstrijd voor mooiste stadsgezicht zal IJmuiden nooit winnen, maar voor diegene die verder wil kijken is er opvallend veel te beleven in deze vissersplaats aan het Noordzeekanaal. Ga eens kijken in Oud-Velsen en rond het landgoed Beeckesteijn en het zal u duidelijk worden waarom.

Qua ligging is het moeilijk de Noorse kustplaatsen te overtreffen. Evenals het meer bekende Bergen is Alesund gevestigd aan een fjord en ligt het tussen veel prachtige groene heuvels. In de stad ligt een mooi park en enkele musea zijn ook de moeite van het bezoeken waard. Wie meer tijd te besteden heeft, kan mooie uitstapjes naar de fjorden maken.

De olie uit de Noordzee heeft deze provinciale haven veranderd in een levendige en opwindende stad. In 2008 was Stavanger zelfs Europese Culturele hoofdstad, een titel die het met verve droeg. Ondanks alle weelde is Stavanger nog net zo charmant als vroeger. De oude stad, Gamle Stavanger, heeft smalle straatje en oude houten huisjes die verzameld staan rond een markt. Hier zijn veel bars, restaurants, cafes en galerijen te vinden, samen met een aantal intrigerende museums.

Lees ons reisverslag met tips voor een dag in Stavanger.

Misschien is Oslo wel de mooist gelegen hoofdstad ter wereld. Aan het einde van de Oslofjord komen de karakteristieke torens van het stadhuis opeens in zicht. Hoewel de stad met nog geen 600.000 inwoners bescheiden van omvang is, valt er veel te zien. In de prachtige beboste omgeving, waar de voormalige Olympische schans Holmenkollen is gevestigd, maar ook in de stad zelf. Bijzonder is het Vigelandpark, met honderden enorme menselijke sculpturen. Vergeet niet het Koninklijk Paleis te bezoeken en op zoek te gaan naar een paar van de typisch Noorse souvenirs. Een rendiertje of trolletje bijvoorbeeld, of zelfs een echte gebreide Noorse trui.

Misschien is Oslo wel de mooist gelegen hoofdstad ter wereld. Aan het einde van de Oslofjord komen de karakteristieke torens van het stadhuis opeens in zicht. Hoewel de stad met nog geen 600.000 inwoners bescheiden van omvang is, valt er veel te zien. In de prachtige beboste omgeving, waar de voormalige Olympische schans Holmenkollen is gevestigd, maar ook in de stad zelf. Bijzonder is het Vigelandpark, met honderden enorme menselijke sculpturen. Vergeet niet het Koninklijk Paleis te bezoeken en op zoek te gaan naar een paar van de typisch Noorse souvenirs. Een rendiertje of trolletje bijvoorbeeld, of zelfs een echte gebreide Noorse trui.

Arhus ligt in de provincie Jutland, tussen mooie stranden en weelderige bossen. De op een na grootste stad van Denemarken zit bovendien vol interessante plekken voor de bezoeker. Zo mag het bijzondere raadhuis niet vergeten worden tijdens een bezoek aan Arhus, evenmin als het beklimmen van de 60 meter hoge klokketoren. Vanaf hier is het uitzicht over de stad geweldig.

Gdansk was het decors voor twee van de belangrijkste gebeurtenissen in de twintigste eeuw. Op het schiereiland werden de eerste schoten van de Tweede Wereldoorlog gelost, de littekens ervan kunnen nog worden gezien in de vuurtoren. De solidariteitsbeweging werd heer ook geboren, de aanzet tot de uiteindelijke val van het IJzeren Gordijn. Bij de Roads to Freedom tentoonstelling kunt u een waardig eerbetoon aan de beweging vinden.

De Litouwse havenstad Klaipeda is vooral interessant als uitvalsbasis voor de Curonian Spit, een fraai langgerekt natuurgebied. De Curonian Spit leent zich uitstekend voor een dagtocht en biedt de bezoeker lange zandstranden en een mooi bosrijk gebied. Aan de zuidkant grenst Litouwen hier aan de Rusissche staat Kaliningrad.

Riga is de hoofdstad van Letland en met circa 700.000 inwoners de grootste stad in de Baltische landen. De stad ligt aan weerszijden van de rivier Dvina, dicht bij de monding in de Oostzee. Het is het politieke, economische en culturele centrum van Letland.  Riga werd als handelsoverslagplaats gesticht door handelslieden uit noordelijk Duitsland, Scandinavië en Rusland, ter plaatse van een oude vissersnederzetting van de Lijven. De Lijven waren een aan Esten en Finnen verwant kustvolk, dat later door de Letten is geassimileerd. De belangrijkste bezienswaardigheden bevinden zich in de oude binnenstad welke ook op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. De binnenstad bevindt zich op de rechter oever van de Westelijke Dvina en wordt omringd door vestingwerken. In de binnenstad vindt u ook het zogenaamde 'Stille Centrum', een wijk ten noorden van de oude stad. In deze wijk zorgt de art nouveau-architectuur voor een apart contrast met de overige traditionele houten woningen. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de Petruskerk, (vroeger Petrikirche), de Dom van Riga, het Bezettingsmuseum, het Schwarzhäupterhaus en het gildehuis van de Duitse kooplieden. Onmisbaar is de indrukwekkende Radio- en tv-toren van Riga. Deze in 1986 voltooide toren is een van de meest karakteristieke gebouwen van Riga.

De prachtige Zweedse hoofdtad heeft veel aan haar unieke uitstraling te danken aan haar ligging. Stockholm is gebouwd op veertien eilanden, die door bruggen die kriskras over het water zijn aangelegd met elkaar worden verbonden. Parken, tuinen en ruime boulevards maken de stad tot een plezierige plaats om te voet te verkennen. In de Oude Stad zijn juist veel kleine - met kinderkopjes belegde- straatjes en steegjes te vinden. De keuze aan museums is zeer uitgebreid en het koninklijk paleis verdient eveneens een bezoek.

De prachtige Zweedse hoofdtad heeft veel aan haar unieke uitstraling te danken aan haar ligging. Stockholm is gebouwd op veertien eilanden, die door bruggen die kriskras over het water zijn aangelegd met elkaar worden verbonden. Parken, tuinen en ruime boulevards maken de stad tot een plezierige plaats om te voet te verkennen. In de Oude Stad zijn juist veel kleine - met kinderkopjes belegde- straatjes en steegjes te vinden. De keuze aan museums is zeer uitgebreid en het koninklijk paleis verdient eveneens een bezoek.

Het nalatenschip van sprookjesschrijver Hans Christian Andersen is te vinden in de Deense hoofdstad. Dat is wel even goed zoeken, want het beeldje van de Kleine Zeemeermin is ook daadwerkelijk klein. Vanaf de Zeemeermin ligt het gezellige centrum van de stad op loopafstand. De terrasjes bij de gekleurde havenpanden van Nyhavn zijn ideaal om een drankje te drinken en voor shopaholics is er Stroget, de langste winkelstraat van Europa. Voor wie meer tijd heeft te besteden in Kopenhagen, loont het de moeite een andere sprookjesachtige locatie te bezoeken. Pretpark Tivoli ligt midden in de stad en ademt een heerlijk nostalgische sfeer uit.